흙을 좋아하는 한국 사람들처럼,일본인들도 철철이 나는 제철 과일들을 따먹기 위해 직접 밭으로 나가기를 즐긴다.과일이름 뒤에다 사냥(狩り.かり)이라는 단어를 붙이는 이 과일 따기 여행은,시즌이 되면 각 여행사의 패키지 플랜이나 텔레비젼의 특별기획으로 선전하는 경우가 많다.
하루만에 다녀오는 패키지 버스여행은 가격도 그리 비싸지 않고,맑은 공기 속에서 신선한 과일들을 마음껏 먹을 수 있는데다, 곳에 따라서는 집으로 가져가도 되는 곳도 있어서 인기가 높다.이것도 부족하다고 느끼는 이들은 도시근교에다 아예 자신들만의 밭을 사서는,아이들과 함께 주말마다 놀러가서 물도 주고 열심히 가꾸어 수확의 즐거움을 맛보는 경우도 많다.
제철 과일을 바로 나무나 밭에서 따서 먹는 그 맛은 얼마나 환상적일까.봄이면 딸기,여름이면 체리,자두에,가을이면 옥수수,포도,밤,배,감,버섯,겨울이면 사과,귤등을 내손으로 직접 나무에서 따서 옷에다 대충 쓱쓱 문질러 먹으면……아! 저절로 입안에 군침이 돈다.
3월이면 딸기따기가 한창 붐을 이루는데,딸기는 맛만 좋은 것이 아니라,비타민C가 풍부해서 레몬이나 귤의 2배이상이다.하지만,딸기의 특성상 운반중에 잘 물러져서 비타민 C가 많이 파괴되므로,과수원에서 싱싱한 딸기를 바로 따먹으면 그만큼 영양가도 높다. 딸기는 하루에 3,4개씩만 먹으면 하루에 필요 비타민C를 전부 섭취할 수 있고,딸기 속의 벡친이라는 식물섬유가 성인병 예방에도 효과가 크다고 한다.
맛이 좋은 딸기를 구별하는 방법은,우선 색깔이 붉은 선홍색으로 광택이 있고,까만 씨가 서 있는 듯 박혀 있고,꼭지가 진한 초록색이면서 물기를 머금은 듯한 것을 고르면 된다.딸기는 1월에서 5월까지가 제철이며,1,2월은 비닐 하우스 딸기,3월부터 6월경까지는 직접 밭에서 나는 딸기를 따서 먹을 수 있다.요즘은 비닐 하우스 영농이 발달해서 12월경부터 쉽게 딸기를 구경할 수 있게 되었지만,뭐니뭐니해도 역시 밭에서 나는 천연딸기의 맛을 따라갈 수는 없다.
딸기로 유명한 곳은 역시 토치기현(栃木県)이며,뇨호(女峰)와 토치오토메(とちおとめ)가 주요 품종이다.뇨호(女峰)는 큐슈(九州)의 토요노카(とよのか)라는 품종에 대항하기 위해 새롭게 만들어낸 품종으로,당도가 높고,적절한 산미에,색깔도 투명한 선홍색으로,딸기의 대표적인 품종이라고 할 수 있다. 그 다음으로는 딸기중에서 가장 당도가 높고 몸체가 길게 생긴 아키히메(草姬)와,보통 딸기의 2~4배 정도로 크고 아주 달아서 딸기의 여왕이라고 불리우는 고급품종 아이베리(アイベリ-,치바현(千葉県)산)등이 있다.
좀 멀기는 해도 자동차를 몰고 가거나 신칸센을 타고 가서 딸기로 유명한 지방을 둘러보는 것도 좋으며,여행사의 딸기 관광을 이용해도 좋다.그리고,비교적 가까운 거리라면 전철을 이용하는 것도 하나의 방법이다.
우선,관동 부근의 딸기여행지를 살펴보면,
1.치바현(千葉県)
타테야마시(館山市),키미쯔시(君津市)
2.카나가와현(神奈川県)
미우라카이간(三浦海岸),아쯔기시(厚木市)
3.사이타마현(埼玉県)
치치부시(秩父市)
4.군마현群馬県
누마다시(沼田市)
5.토치기현栃木県
마시코시(益子市),코야마시(小山市)
6.시즈오카현
히가시이즈(東伊豆), 미나미이즈(南伊豆).시미즈
등이 가장 대표적이며,그 중에서도 동경에서 가기 편리한 곳을 뽑아 보면,역시 사이타마현의 치치부시와 카나가와현(神奈川県)의 아쯔기시（厚木市）를 꼽을 수 있겠다.
딸기따기는 보통 30분이 제한시간이며,금액은 치치부의 경우,대략 초등학생 이상이면 1,200엔(1~3월),초등학생 이하면 600엔 (1~3월)이고,4월로 접어들면 조금 싸진다.아쯔기시는 신주쿠에서 가까운 대신 치치부시보다 요금이 200엔정도 더 비싸다.그리고 딸기따기는 대부분이 예약제이므로,출발전에 반드시 전화로 예약을 하는 것이 좋다.비교적 홈페이지가 잘 되어 있는 몇군데를 소개해 본다.
**카나가와 현 아쯔기시（厚木市）
스즈키농원(鈴木農園)
http://www.ayu.ne.jp/user/ichigochan/framepage3.htm
046-222-1467
(신주쿠역에서 오다큐선으로 50분. 혼아쯔기역에서 버스나 택시로 10분)
**사이타마현 치치부시 요코제역(横瀬驛)
코마쯔자와 레저농원(松沢レジャー農園)
http://www.komatsuzawa.co.jp
0494-24-0412
(전철이용시,이케부쿠로에서 약 2시간)
**치치부시 쿠로야역（黒谷駅）
와도농원(和銅農園)
http://www.ksky.ne.jp/~ichigoen/top.html
0494-25-4733
(전철 이용시,이케부쿠로에서약 2시간)
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